Een social media verslaving is erg lastig te herkennen. Vaak online zijn op verschillende sociale media, zoals Facebook of Instagram, is voor veel mensen normaal. We spreken pas van een social media verslaving als dit ten koste gaat van offline contact. De online interactie is dit geval vaak een volledige vervanging van offline contact. Vaak is je ‘real life’ ondergeschikt aan je online leven. Iemand die social media verslaafd is kan ook vergelijkbare symptomen hebben als iemand een andere verslaving, zoals rusteloosheid, liegen over gebruik, irritatie en depressieve gevoelens.